眾所周知，棉是世界上使用最廣泛的紡織纖維之一，進入新世紀以來世界上棉的年均消耗量都要超過1950萬噸，2003年世界棉產量為2054萬噸，消耗量接近2000萬噸，2004年由于棉花價格上升、棉花播種面積比上年增長7.3%，達到3471萬公頃，棉主產區域的氣候條件適宜使得單產有較大的提高等因素，世界棉產量估計超過2300萬噸，達到2335萬噸，比上年增長13.7%，棉的消耗量估計突破2300萬噸，因此對棉用染料的需求量明顯提高，從目前世界纖維素纖維用染料的消耗情況看，年消耗量最大的染料是活性染料，約18.0-20.0萬噸，還原染料的年消耗量約2.5萬噸;在纖維素纖維用染料中占第五位;若按消耗價格計算，活性染料的年消耗金額超過14億美元，占染料總消耗金額的50.0%，而還原染料的年消耗金額約4.7億美元，占染料總消耗金額的17.0%，列纖維素纖維用染料的第二位，可見還原染料在纖維素纖維用染料中仍占有重要的一席之地，再加上還原染料不含有偶氮基，屬非含重金屬類型，而且它作為顏料類型化合物，也無特殊的生化處理問題，另外這類染料對工業織物來說還有一個較大的應用空間，使得還原染料目前還無法用其他染料來完全取代，應該說它是一類高品質的棉用染料，可用來制造高附加價值和功能性的紡織制品。

我國是世界上最大的棉產國(表1)和棉消耗國，2003年我國棉產量為485.5萬噸，占世界棉總產量的23.6%，2003年我國棉消耗量為520萬噸，占世界棉消耗量的25.3%，都居世界第一;2004年我國的棉產量估計達到642.3萬噸，比上年增長32.3%，消耗量估計突破620萬噸，這決定了我國纖維素纖維用染料的生產量和消耗量在世界上是最大的，2003年的產量在22萬噸左右，占世界染料總產量的22.0-23.0%和占世界纖維素纖維用染料量的約47.5%，其中還原染料的產量約1.2萬噸，占世界還原染料產量的45%。進入新世紀以來我國還原染料的年均增長率達到了10%左右，發展是比較快的，這除了出口增長的因素外(表2)，為了提高紡織品的質量檔次，滿足染織物色牢度的更高要求，使用更多的還原染料來染色和印花也是一個非常重要的因素。另外，為了彌補品種的不足，我國每年還進口還原染料，其量約為我國還原染料出口量的五分之一，平均進口價不到我國還原染料平均出口價的90%。