廣東純堿別名叫碳酸鈉，碳酸鈉是重要的化工原料之一，廣泛應(yīng)用于輕工日化、建材、化學(xué)工業(yè)、食品工業(yè)、冶金、紡織、石油、國防、醫(yī)藥等領(lǐng)域。

　　碳酸鈉用作制造其他化學(xué)品的原料、清洗劑、洗滌劑，也用于照相術(shù)和分析領(lǐng)域。其次是冶金、紡織、石油、國防、醫(yī)藥及其它工業(yè)。玻璃工業(yè)是純堿的最大消費(fèi)部門，每噸玻璃消耗純堿0.2噸。冶金工業(yè)用作冶煉助熔劑、選礦用浮選劑,煉鋼和煉銻用作脫硫劑。印染工業(yè)用作軟水劑。制革工業(yè)用于原料皮的脫脂、中和鉻鞣革和提高鉻鞣液堿度。還用于生產(chǎn)合成洗滌劑添加劑三聚磷酸鈉和其他磷酸鈉鹽等。

　　印染、紡織工業(yè)上，也要用大量堿液去除棉紗、羊毛等上面的油脂。生產(chǎn)人造纖維也需要燒堿或純堿。例如，制粘膠纖維首先要用18～20%燒堿溶液(或純堿溶液)去浸漬纖維素，使它成為堿纖維素，然后將堿纖維素干燥、粉碎，最后用稀堿液把磺酸鹽溶解，便得到粘膠液。再經(jīng)過濾、抽真空(去氣泡)，就可用以抽絲了。

　　然而按照密度和堆積度得不同，純堿分類一般分為輕質(zhì)純堿和重質(zhì)純堿。其中重質(zhì)純堿是輕堿經(jīng)過水合得到的，密度、堆積度都要比輕堿高。重堿是由輕堿在一定溫度下，與水發(fā)生水合反映生成一水碳酸鈉，一水碳酸鈉較無水碳酸鈉，結(jié)晶密實(shí)光華，結(jié)晶顆粒大而均勻。堆積度為輕質(zhì)純堿的兩倍。如日用玻璃、普通玻璃瓶等;而重質(zhì)純堿由于能夠滿足浮法玻璃、氧化鋁等需求大戶對(duì)純堿等級(jí)的特殊要求.

　　目前純堿工藝主要分為天然堿法和合成氨法，而合成氨法又分為氨堿法和聯(lián)堿法。我國純堿工藝成熟，是世界上為數(shù)不多的三種工藝方法均有的國家之一。除此之外，還有日本的新旭法、俄羅斯的霞石制堿法等